O rato-das-neves (Chionomys nivalis) é uma espécie herbívora, confirmada pela primeira vez em Portugal em 2014. Uma caraterística bastante particular desta espécie é o facto do seu ninho ser constituído também por pequenas pedras, que carregam com os seus dentes.
Quanto medem?
Comprimento cabeça mais corpo: 92-140 mm; comprimento da cauda: 45-74 mm.
Quanto pesam?
35-70 g.
O que comem?
Herbívoro. Alimenta-se de folhas, caules, bolbos, flores, frutos e sementes de plantas, podendo alimentar-se, ocasionalmente, de insetos e pequenos vertebrados (juvenis de Lacerta monticola e Apodemus sylvaticus).
Que animais é que os comem?
Pode ser predado por praticamente qualquer predador de pequeno ou médio porte, incluindo aves de rapina e mamíferos carnívoros.
Onde vivem?
O rato das neves ocorre em áreas montanhosas, acima dos 1000 m de altitude, estando a sua presença condicionada a áreas rochosas com vegetação arbustiva e herbácea.
Quantos anos vivem?
Cerca de 12 a 13 meses.
Quantas ninhadas têm por ano e com quantas crias?
Duas ninhadas por ano, e 3-5 crias por ninhada.
Quanto tempo dura a gestação?
21 dias.
Onde se podem encontrar em Portugal?
Em Portugal, ocorre na Serra de Montesinho, a uma altitude de 1370 m.
O que vos fascina/surpreende nesta espécie
A presença da espécie em Portugal foi confirmada pela primeira vez em 2014, com a captura de dois indivíduos, constituindo desta forma, nova informação no seu limite de distribuição na Península Ibérica. As análises genéticas revelaram que a população existente na Serra de Montesinho é divergente das populações ibéricas. Uma caraterística bastante particular desta espécie é o facto do seu ninho ser constituído também por pequenas pedras, que carregam com os seus dentes.
Qual o seu papel na manutenção de ecossistemas saudáveis?
Tal como outros mamíferos de pequeno porte, tem um papel fundamental no funcionamento dos ecossistemas, não só pela sua posição nas cadeias tróficas, em que é presa de muitas espécies de rapinas e carnívoros, mas também pelas importantes funções que poderá exercer na disseminação de sementes.
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Hélia Gonçalves é membro da equipa do Laboratório de Ecologia Aplicada (LEA) e investigadora do Centro de Investigação e Tecnologias Agroambientais e Biológicas (CITAB) da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) nos domínios da ecologia e conservação de vertebrados terrestres, com particular interesse no grupo dos pequenos mamíferos e herpetofauna.
