O musaranho-de-água (Neomys anomalus) pode observar-se principalmente em zonas montanhosas do Centro e Norte de Portugal Continental. Aprenda mais sobre este mamífero.
Quanto medem e que peso têm
Somando cabeça e corpo, estes musaranhos têm um comprimento total que varia entre 6,4 e 8,8 centímetros. Já a cauda mede de 4,2 a 6,7 centímetros.
Quanto ao peso destes pequenos mamíferos, varia entre 7 e 20 gramas.
O que comem…
São insetívoros, alimentando-se de invertebrados tanto terrestres como aquáticos. Incluem por isso na sua dieta escaravelhos terrestres, aranhas e minhocas, mas também crustáceos aquáticos e larvas aquáticas de vários insetos.
… e que animais é que os comem a eles
Devido aos seus hábitos noturnos, são essencialmente predados por aves de rapinas noturnas e por mamíferos carnívoros.
Onde vivem
Os musaranhos-de-água ocorrem preferencialmente na proximidade de cursos de água limpa como pequenos rios, ribeiros e riachos. Podem também ocorrer em zonas de elevada humidade tais como lagos, charcos ou valas. Utilizam como abrigo a vegetação ripícola (típica das margens dos rios), sendo que as suas tocas têm geralmente uma ligação ao curso de água.
Quantos anos vivem
Vivem geralmente um ano, podendo alguns indivíduos chegar aos dois anos de idade.
Quantas ninhadas têm por ano e qual o tempo de gestação
Estes musaranhos têm uma a duas ninhadas por ano, com duas a sete crias por ninhada. Quanto à gestação, dura entre 14 a 21 dias.
Estratégias de caça
Esta espécie caça as suas presas tanto em ambiente terrestre como aquático. No meio terrestre, procura oportunisticamente as presas na manta morta, sondando o solo e a matéria vegetal com recurso ao olfato e às vibrissas (pelos muito sensíveis) que possui no focinho. No meio aquático, caça sobretudo em zonas de baixa profundidade, tendo a capacidade de mergulhar e procurar presas junto das pedras no leito dos cursos de água.
Onde se podem encontrar em Portugal
O musaranho-de-água ocorre essencialmente nas zonas montanhosas do Centro e Norte de Portugal Continental.
O que nos fascina e surpreende nesta espécie
Um dos aspetos mais fascinantes é, sem dúvida, o facto de apresentar hábitos semi-aquáticos. A ligação ao ambiente aquático permite a esta espécie de musaranho tirar partido de uma maior gama de recursos alimentares e com isso reduzir a competição com outras espécies de musaranhos.
Uma outra particularidade desta espécie é a sua organização social. Enquanto a maioria dos musaranhos vive de forma solitária e territorial, o musaranho-de-água forma pequenos grupos cujos territórios se sobrepõem e que se vão alterando ao longo da vida.
Dados genéticos recentes indicam que o musaranho-de-água é um endemismo ibérico, ou seja, ocorre apenas em Portugal e Espanha – o que faz com que seja ainda mais importante aumentar o conhecimento sobre a espécie, que neste momento apresenta a categoria de “Informação Insuficiente”.
Qual o seu papel na manutenção de ecossistemas saudáveis
O musaranho-de-água é um importante bioindicador de qualidade ambiental, visto incluir na sua dieta macroinvertebrados aquáticos que ocorrem apenas em águas extremamente limpas. A sensibilidade da espécie a distúrbios ambientais é também extensível ao ambiente terrestre, pois a sua dependência de invertebrados torna-o muito vulnerável, por exemplo, à utilização de pesticidas.
Desempenha também um papel importante no ecossistema ripícola enquanto presa de outras espécies ligadas ao meio aquático, como a lontra.
Autor: Joaquim Tapisso
Joaquim Tapisso é perito convidado do projecto do Livro Vermelho dos Mamiferos. É técnico superior da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e investigador do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM) nos domínios da ecologia, comportamento e fisiologia animal, com particular interesse no grupo dos pequenos mamíferos.
