A marta (Martes martes) vive em extensas áreas florestais de coníferas, carvalhais ou mistas, nas quais muitas vezes caça nas árvores, correndo pelos seus ramos.
Quanto medem
As fêmea têm um comprimento registado que varia entre 46,5 e 57,2 centímetros; os machos costumam ser um pouco maiores, com um comprimento mínimo de 51,3 e máximo de 65,9 centímetros.
Quanto pesam
O peso das fêmeas varia entre 750 gramas e 1,2 quilos; quanto aos machos, vai de 800 gramas a 1,6 quilos.
O que comem…
Por ser um predador generalista, a marta pode variar muito a sua dieta. Pode consumir anfíbios, répteis, insectos, frutos, aves e esquilos. Por vezes tende a especializar-se no consumo de micromamíferos, particularmente roedores do género Apodemus.
…e que animais é que as comem
Sendo um mesopredador, a marta serve de alimento a predadores de maiores dimensões, como as raposas.
Onde vivem e por quantos anos
Vivem em extensas áreas florestais de coníferas, carvalhais ou mistas, num total de oito a dez anos.
Quantas ninhadas têm por ano e com quantas crias
Este mamífero tem uma ninhada por ano, com uma a cinco crias.
Quanto tempo dura a gestação
Prolonga-se por 30 a 45 dias e possui implantação diferida, ou seja, o óvulo já fecundado aguarda no útero pelas condições certas em termos ambientais, sendo só então que se implanta.
Estratégias de caça
As martas caçam nas árvores, saltando de árvore em árvore e correndo pelos ramos. Também procuram alimento no chão, principalmente em habitats que não têm muitas árvores.
Onde se podem encontrar em Portugal
A área de distribuição da marta é ainda incerta, mas julga-se que esteja restrita ao Norte (Minho e Trás-os-Montes) e Centro do país, representando o limite sudoeste da distribuição da espécie na Europa, seleccionando positivamente bosques mistos de carvalhos (Quercus robur, Quercus faginea, Quercus pyrenaica) e zonas com níveis de precipitação elevados. Está ausente dos arquipélagos dos Açores e da Madeira.
O que nos fascina e surpreende nesta espécie
A sua capacidade trepadora e de se movimentar entre as árvores com relativa faciladade, o que se deve às suas garras semi-retrácteis – são os únicos mustelídeos que as possuem – e aos grandes saltos que conseguem dar.
Qual o seu papel na manutenção de ecossistemas saudáveis
Por se alimentar e ser um grande caçador de animais mais pequenos (por vezes roedores), muitas vezes considerados pragas, a marta tem um importante papel na sua exterminação.
Autoria: Marta Dias
Marta Dias é membro da equipa do projecto do Livro Vermelho dos Mamíferos. É estudante de mestrado de Biologia da Conservação, da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, com particular interesse no grupo dos mamíferos carnívoros.
